Apesar de algumas dúvidas sobre as idades precisas, os estágios de desenvolvimento infantil de Piaget em grande parte resistem ao teste do tempo, e seu impacto na educação pré-escolar e escolar tem sido grande.

No entanto, Piaget nunca se considerou um psicólogo infantil, e foi mais precisamente um cientista focado em teorias do conhecimento. Sua observação das crianças levou a teorias mais amplas sobre comunicação e cognição, porque o que ele aprendeu sobre a mente da criança jogou o adulto em uma visão mais clara. Por exemplo, não são só as crianças que usam esquemas para criar “sentido no mundo” – nós adultos também temos que acomodar e assimilar novas informações, conformando-as com o que já sabemos.

Piaget inventou o campo da ‘epistemologia genética‘, que significa como teorias do conhecimento evoluem ou mudam em relação a novas informações. Tendo em conta que a construção do conhecimento é um esforço humano, psicológico, ele fez todo o mais importante para ser rigorosamente objetivo sobre a admissão de novos fatos. Para Piaget, a mente de uma pessoa é uma criação relativamente arbitrária, formada de tal modo que a realidade pode ser explicada de acordo com modelo de mundo próprio da pessoa. Na educação, ele acreditava que você tinha que ter em conta estes modelos em vez de simplesmente empurrar fatos na garganta de uma pessoa, caso contrário, a informação não seria assimilada. Tal método de educação resultou em conformistas que estavam desconfortáveis com a mudança, e Piaget estava à frente de seu tempo quando sugere que devemos educar as pessoas a serem pensadores inovadores e inventivos que estavam cientes da subjetividade de suas próprias mentes, mas maduros o suficiente para acomodar novos fatos. Seus experimentos iniciais observando a linguagem e o pensamento da criança, portanto, levaram a grandes insights sobre como, quando adultos, realizamos o processo de conhecimento e criamos uma nova compreensão.