O objetivo de Aristóteles nesta obra é analisar o problema do movimento, problema esse que remonta a Parmênides e Heráclito. A geração e a corrupção caracterizam o maior nível de transformação possível que pode afetar um ente na região sublunar.

Aristóteles faz uma distinção cuidadosa das outras formas de mudança (movimento), como o aumento, a diminuição, a alteração e a translação. Nesta obra, Aristóteles também apresenta sua famosa doutrina das quatro causas e dos quatro elementos (fogo, ar, água e terra). Combinadas, elas permitem explicar a geração e a corrupção e, além disso, fornecem elementos para a contestação do atomismo, teoria que o filósofo julgava equivocada.