Com este livro, pretendeu-se oferecer uma visão panorâmica, tentativamente englobante, do teatro português considerado no seu todo – do texto literário à prática cénica e à sua recepção – ao longo de um período em que as variações do gosto, da sensibilidade e da inteligência acompanharam, quase sempre por adesão, algumas vezes por recusa, as mutações sociais e políticas, as contingências e os fenómenos produtivos que lhes estão na origem.
[…] Cento e poucos anos de História são aqui revisitados. No seu início, uma nota de esperança: o triunfo da revolução liberal de 1820, que pôs fim à monarquia absolutista e consolidou a ascensão da burguesia. O trajecto que se lhe seguiu foi fértil em desilusões e novas ou renovadas esperanças. Encerra-se ele com um crepúsculo: o golpe militar que em 1926 instituiu uma ditadura que se estendeu por quase meio século. O dia voltaria a romper já para além do espaço temporal aqui percorrido. Ainda que as nuvens, às vezes, escureçam o horizonte.